il mostro della laguna nera (1954)

La miglior trasposizione de La Bella e la Bestia dopo King Kong, il film di Arnold col tempo è assurto a Culto e a monster movie per antonomasia tanto che negli anni si è perso il conto dei tentativi di emulazione…

Ma non solo di monster movie si tratta visto che Arnold mostra una sensibilità artistica rara per i b movie del periodo andando a rappresentare il Gill Man come un freak desideroso solo di avere un incontro ravvicinato con la bella Julia Adams e lo capisce anche Marilyn Monroe in carne, ossa e curve in Quando la Moglie è in Vacanza di Wilder…
Emblematica da questo punto di vista la scena in cui il mostro nuota insieme alla Adams imitandone i movimenti, arrivando quasi a sfiorarla, vero e proprio tentativo di corteggiamento subacqueo… Molto del merito della riuscita di questa scena va a Ricou Browning (che impersonava il mostro nelle scene subacquee) e che poi diventerà un apprezzato regista di scene sottomarine…
Purtroppo le pressione del produttore Alland costrinsero Arnold a disegnare come malefico il Gill Man con tanto di tentativo di rapimento della bella ma alla fine è normale tifare per lui (invece che per lo scialbo eroe di turno) alla faccia di Alland!

Storia semplice, ingenua, ma perfettamente bilanciata, caratterizzazioni psicologiche con l'accetta ma ci si può passare sopra, fascino anni 50 ineguagliabile…
Al tempo ebbe un immenso successo di pubblico tanto da far nascere un paio di sequel di cui uno (il secondo) girato controvoglia dalla stesso Arnold costretto da Alland per rispettare il contratto che aveva firmato con il produttore…

Emblema di un cinema genuino, fresco e naif che ormai non c'è più… Negli anni 80 Landis aveva pensato ad un remake da affidare allo stesso Arnold ma poi non se ne fece più nulla!