lady eva (1941)

Ci si dimentica troppo spesso e troppo in fretta della grandezza interpretativa di Barbara Stanwyck ( almeno così succede a me ), una delle attrici più eclettiche e carismatiche della sua generazione. Questa pellicola sembra fatta apposta per ricordarcelo e, diciamocelo pure, vive quasi esclusivamente della sua straordinaria performance. Come nel precedente "Il terzo delitto" l'alchimia con Fonda infatti non decolla, nonostante una sceneggiatura iper leggera dove le trovate brillanti si alternano ad altre che oggi definiremmo sorpassate in puro stile slapstick. Un prodotto di pura evasione che non si pone problemi di coerenza ma solo di intrattenere senza troppi pensieri.

Quando viene a galla tutta l'ingenuità (ma sarebbe meglio dire l'imbecillità) del personaggio di Henry Fonda, il film comincia a scadere, perdendo colpi dal punto di vista della credibilità narrativa. Ma nonostante questa, per certi versi incredibile, caduta di tono, la storia è un divertissement tenuta a galla da una sontuosa Barbara Stanwyck, dotata di fascino e talento non indifferente, capace da sola (visto il ridimensionamento di Fonda) di portare a termine una storia romanticamente ingenua, anche troppo forse, regalando parecchi spunti simpatici e gradevoli.
Non ci si annoia, ma lo sconvolgimento a mo' di farsa messo in atto da Sturges lascia un po' interdetti poichè il film risultava molto godibile e leggero, tanto che ci si lasciava coinvolgere pienamente e senza problemi, peccato che poi al regista sia sfuggito di mano qualcosa che non ha saputo più rimettere in carreggiata.
Commedia romantica comunque gradevole che merita di essere vista.

Cosa significa avere nel cast una certa Barbara Stanwyck!!!

Nello stesso anno di quel quasi capolavoro che è stato "I Dimenticati", Sturges realizza una pellicola molto lontana da quella appena citata, e non solo per l'estrema diversità delle storie. Qui il livello è nettamente più basso, stiamo parlando di una commedia semplice e lineare, con una vicenda piuttosto risaputa (ricorda in parte "Desiderio" di Borzage) e priva di quella brillantezza che avrebbe potuto elevarla su piani decisamente più alti. Non per questo, però, mi sento di penalizzarla oltremodo... sì, perché in fondo non mi è per nulla dispiaciuta. La linearità della vicenda non annoia, Sturges dirige con mestiere e ci mostra anche qualche piccola chicca (vedi la scena in cui la visuale della Stanwyck è ripresa interamente attraverso lo specchio per il trucco che tiene tra le mani). Forse il tutto soffre di una certa staticità nella parte centrale, ma nulla che infici sul buon risultato finale.
E poi ci sono gli attori... o meglio, c'è Barbara. E qui riprendo la premessa iniziale. Da attrice fantastica qual è stata prende in mano la pellicola praticamente dal principio e se la porta sulle spalle fino alla fine tra splendide scene di deliziosa seduzione, momenti che richiedono un'espressività intensa e altri più leggera. E non è mai in difficoltà, del resto come potrebbe esserlo? Favolosa! Con il suo nome nel cast tutto diventa più facile.
Accanto a lei c'è un Fonda incredibilmente ingessato (un paio di scene lo mostrano in maniera palese) e che vedo qui per la prima volta... ora, non so se sia una sua peculiarità, ma ammetto non mi ha in alcun modo entusiasmato. Direi che, a tratti, appariva persino fuori parte.
Divertente, invece, Coburn e anche colui che doveva fare da guardia del corpo allo stesso Fonda e di cui non conosco il nome.

Dello stesso anno de 'I Dimenticati' è anche questo gioiello di comicità nella quale anche un ingessato Fonda riesce ad apparire contestuale merito di una Stanwick trascinante, celebri le scene di seduzione di lei predatrice truffaldina che per una volta si innamora davvero del rampollo più conteso del piroscafo, il padre complice Charles Coburn che lo ripulisce a carte.
Fonda in quel periodo era fordiano al midollo, il ruolo del romantico-goffo negli anni '40 era territorio di Grant e se Sturges avesse potuto disporne la commedia avrebbe avuto maggior efficacia nei suoi momenti comici, sarebbe accresciuta la complicità tra i protagonisti ma dopotutto Sturges si muove bene nel rappresentare quell'eden borghese classista, nell'interpolare di gag slapstick o sofisticate una narrazione che punta ad un innocuo romanticismo.

Beh insomma..un piccolo gioiellino in realtà. Apologo non-sense con una sensualissima Barbara Stanwyck. Ricordo troppo sbiadito oramai.

L'unico motivo per cui salvo Fonda da questa specie di "recitazione" che fa qui è che, trovandosi di fronte una tal Barbara, riconosco possa essersi istupidito. Il film è sostanzialmente leggerissimo (vorrei dire inutile), una specie di apologia delle tentazioni. Inverosimile tutta la seconda parte. Ma sinceramente, vista la Barbara che dona alla visione la sua gamba scoperta con una tal maestria che molte altre attrici si sognano di aver prodotto in cento film, mi ritengo soddisfatto da una visione di un film, appunto, che considero un canovaccio per le movenze di lei. Meravigliosa.

Diciamoci la verità: Preston Sturges è un grande, ma "Lady eva" è solo un po' divertente e niente di più.
E' un po' datato, a tratti manca di mordente e non è scattante come molte screwball comedy dello stesso periodo.

Il merito del successo va agli attori: Stantwick , strepitosa e l'ingenuo Henry Fonda.