la terra trema (1948)

Qui il neorealismo raggiunge il suo apice, forse ancor più che nella trilogia di Rossellini ("Roma città aperta", "Paisà" e "Germania anno zero").
Affidato interamente a non-professionisti locali, il film è una sfida epocale, che deve moltissimo ai film "documentari" di Flaherty ("L'uomo di Aran", 1934), ma che lascerà in eredità al cinema un modo completamente nuovo di rappresentare opere di fiction "sperimentali" (nel senso del girare fuori dagli studi) ma al contempo lineari, contemplative, realiste (a differenza, per esempio, degli esperimenti Dziga Vertov, "L'uomo con la macchina da presa", 1929).
L'importanza di questo capolavoro del cinema italiano (e non solo) è impossibile da sottovalutare.
Probabilmente è il più alto risultato artistico di Visconti.

Film completato nonostante enormi traversie produttive, nell'immediato dopoguerra (con capitali del PCI; il film è evidentemente schierato, in un momento storico turbolento, girato e completato prima ancora del referendum del 1948!), avrebbe dovuto costituire il primo episodio di una ideale trilogia (questo infatti è l' "episodio del mare").

Interessante anche per il rapporto tra verismo e neorealismo ("La terra trema" è il film "neo"-realista che direttamente si confronta con un'opera "realista", "I Malavoglia" di Verga). La vicenda è aggiornata al presente: questa scelta, che è di denuncia sociale (staticità anziché progresso), al contempo universalizza la vicenda ottocentesca (poiché la decontestualizza storicamente).