topaz (1969)

È il 1962, e proprio mentre si svolge il dramma della vita reale della crisi missilistica cubana, il maestro di spie sovietico Boris Kusenov (Per-Axel Arosenius) si reca negli Stati Uniti con la sua famiglia. Conosce le cose che l'uomo dell'intelligence statunitense Michael Nordstrom (John Forsythe) vuole sapere, sia su Cuba che su un anello di misteriosi francesi conosciuti come "Topaz" che stanno passando segreti all'URSS Per andare a fondo di entrambi, arruola un fidato amico dell'intelligence francese, Andre Devereaux (Frederick Stafford). Forsythe è il più grande nome americano nel cast e l'unico con precedenti esperienze con Hitchcock, ma in realtà è solo una specie di James Bond di Stafford, il cui personaggio (Devereaux) si rivela una talpa sorprendentemente amabile per lo zio Sam. A un certo punto, Nordstrom tira via Devereaux da una cena con la sua famiglia per una missione di spionaggio sul posto ad Harlem che coinvolge rivoluzionari cubani armati. "Capisci, questo non può avere niente a che fare con noi", dice Nordstrom a Devereaux dopo che quest'ultimo ha accettato questa scappatella. "Se qualcosa va storto, è la tua operazione." "Lo so" risponde Devereaux. Stafford rende il personaggio ancora più difficile da afferrare interpretandolo in modo così legnoso, il suo casting da parte di Hitchcock in un ruolo così centrale è una delle principali debolezze del film. Le migliori interpretazioni in questo film sono quelle di Roscoe Lee Browne nei panni di un fiorista di Harlem che Devereaux arruola per la suddetta missione, Per-Axel Arosenius nei panni del disertore, con un modo tagliente su di lui mentre gioca per il massimo vantaggio ("non ti ho dato nessuna comprensione", sogghigna mentre Nordstrom preme per avere informazioni), John Vernon, scelto in modo improbabile come uno dei leali luogotenenti del compagno Fidel, ma che ci riesce con l'aiuto di qualche sinistra occhiatina e umorismo impassibile, e Karin Dor come bellezza cubana con legami segreti. Possiamo passare un'intera serata a fissare la lentiggine sul labbro inferiore di Karin Dor, e si ha la sensazione che anche Devereaux possa farlo, in alcune scene romantiche che mostrano il regista di "Caccia al ladro" potrebbe ancora girare una scena d'amore. Sono le sequenze di suspense che necessitano di lavoro, si muovono molto lentamente. La sola defezione di apertura richiede ben quindici minuti. È molto facile sintonizzarsi su "Topaz" in qualsiasi momento e tornare indietro in cinque minuti senza essersi persi nulla.