misery non deve morire (1990)

Misery non deve morire, tratto dal romanzo di Stephen King, mi ha sorpreso e credo possa essere considerato una delle migliori trasposizioni cinematografiche tratte dalle sue opere, soprattutto per la qualità complessiva del film e per la forza del conflitto psicologico che mette in scena.

La fotografia appare talvolta piuttosto televisiva e la regia di Rob Reiner non cerca particolari virtuosismi, ma questa semplicità finisce per adattarsi bene alla natura quasi teatrale del racconto: una casa isolata, una stanza trasformata in prigione e due personaggi costretti a studiarsi continuamente. Gran parte della tensione non nasce infatti dall'azione, ma dall'attesa, dai silenzi e dal continuo tentativo di comprendere chi stia fingendo e chi abbia intuito la finzione dell'altro.
E' probabile che nel romanzo questi momenti risultino ancora più intensi se vissuti tramite il flusso continuo e disperato dei pensieri del protagonista, pensieri che nel film riusciamo a scrutare solo dalle espressioni, peraltro non molto incisive.

Parlando degli interpreti principali, Kathy Bates offre una recitazione straordinaria nei panni di Annie Wilkes, passando con inquietante naturalezza dalla premura materna alla collera, dall'entusiasmo infantile alla violenza criminale. Annie non è soltanto una donna profondamente instabile, ma anche la deformazione mostruosa del rapporto tra autore e pubblico: la lettrice che non accetta più l'autonomia dell'opera e pretende di possedere tanto i personaggi quanto colui che li ha creati.

Altrettanto convincente, anche se inevitabilmente meno appariscente, è James Caan nel ruolo dello scrittore Paul Sheldon. La sua è una recitazione costruita soprattutto intorno al suo forzato immobilismo: deve nascondere il terrore, controllare le reazioni e simulare riconoscenza nei confronti della persona che lo tiene prigioniero. Proprio questa capacità di camuffare la disperazione rende credibile la sua resistenza. Ogni frase rivolta ad Annie può essere una concessione necessaria alla sopravvivenza, ma anche una mossa all'interno di una guerra silenziosa nella quale il minimo errore potrebbe costargli la vita.

Il contrasto fra i due interpreti costituisce il vero centro del film. Da una parte abbiamo l'energia imprevedibile e minacciosa di Kathy Bates, dall'altra la recitazione più controllata di James Caan, tutta giocata sulla paura repressa, sulla dissimulazione e sul calcolo delle poche possibilità di salvezza a sua disposizione. Sono loro a sostenere quasi interamente il racconto, mentre gli altri pochi personaggi rimangono inevitabilmente ai margini.

Infatti, l'indagine dello sceriffo Buster non possiede la stessa forza del confronto all'interno della casa, ma serve comunque ad aprire temporaneamente il racconto verso il mondo esterno e ad alimentare la speranza che qualcuno possa accorgersi della scomparsa dello scrittore.

Ne risulta un thriller psicologico avvincente, sorretto da interpretazioni che vanno dal buono all'eccellente e da una tensione mantenuta quasi interamente attraverso il rapporto fra carnefice e prigioniero. Pur sfiorando le due ore, il film scorre rapidamente e riesce a trasformare una vicenda apparentemente statica in un conflitto serrato, angosciante e imprevedibile.

Un film che mi è piaciuto, mi ha sorpreso e mi ha intrattenuto, e che merita pienamente di essere ricordato tra le trasposizioni cinematografiche più riuscite dell'universo di Stephen King.