la maschera del demonio (1960)

Tra i più conosciuti e giustamente osannati horror gotici italiani "La maschera del Demonio" segna l'ufficiale debutto alla regia del maestro Mario Bava.Fino ad allora direttore della fotografia ed esperto di effetti speciali,cimentatosi con la macchina da presa solo per portare a compimento le riprese di un paio di pellicole,tra cui "I Vampiri" di Freda (in cui non venne accreditato) ,reputato altro caposaldo seminale dell'horror tricolore.
La valenza del film è soprattutto da ricercarsi in una meticolosa cura nella messa in scena,ravvisabile dall'esemplare apparato scenografico,oltre che in uno intreccio,tratto dal racconto "Il Vij" di Nikolaj Gogol,sempre gestito con accortezza a dispetto delle numerose svolte e dei parecchi personaggi.Gli stilemi del genere vengono riprodotti con eleganza macabra e assoggettati ad una storia che non presenta rilevanti cedimenti di ritmo.Con questo film prese il via la carriera di Barbara Steele,attrice inglese dalla bellezza inconsueta,assurta a scream queen tra le più amate dai fans dell'horror.
Qualche scena ancora oggi ha il suo bell'impatto:la maschera conficcata sul volto della strega (girata con la soggettiva della malcapitata) è decisamente spietata,mentre alcuni effetti speciali,considerata l'epoca, lasciano sbigottiti per il realismo.Tra questi da segnalare rigorosamente quello dell'invecchiamento, già sperimentato con successo da Bava nel già citato "I Vampiri".
Un must per gli amanti di certe atmosfere.