ragtime (1981)

Tra sotto-trame che si interrompono e personaggi che scompaiono, si capisce fin troppo bene qual'è il difetto che rende RAGTIME, un film anti-razzista sulla rivoluzione sociale, una noia abissale: il passaggio da libro a film non è neanche arrivato al livello "opera teatrale".
Sostanzialmente è un'occasione sprecata quella di Milos Forman, che dirige come i migliori registi americani anni 70 un film con tematiche importanti al suo interno e che però, dopo metà film, ancora non ha trovato il suo focus narrativo, sembrando un affresco storico corale mal riuscito.

Un mix di dramma, ironia, che talvolta sfiora anche il grottesco. Un film particolare, che potrebbe non incontrare i gusti di tutti, ma che ho trovato piacevole.

Bravissima e bella Elizabeth McGovern in quello che probabilmente è il suo miglior ruolo, altrettanto buona anche l'interpretazione di Brad Dourif a cui Forman affida un altro ruolo balbuziente dopo quello di Billy in "Qualcuno volò sul nido del cuculo". Molto belli anche gli intramezzi musicali che danno il titolo al film.

Nel finale forse perde qualcosa, allungandone inutilmente la durata, ma è sicuramente un film da rivalorizzare e prendere in considerazione. Un buon spaccato dell'America dei primi anni del Novecento.

Un film spiazzante. Nel bene e nel male. Ti spiazza l'essenza tragica che cova sotto una superficie di apparente sdrammatizzazione. E questo è bene; è stile, è capacità narrativa. Ti disorienta invece per come la vicenda vada via via perdendo di fluidità e smalto. E questo è male, ma pare che la produzione ci abbia messo lo zampino imponendo tagli e restrizioni. L'inizio è ottimo: avvincente, ben ritmato, grottesco, efficacissimo; la seconda parte, per quanto assai consistente ed importante, risulta meno funzionante, assai più scontata e con alcuni personaggi che si perdono per strada per poi ricomparire solo alla fine, in maniera un po scollegata e disorganica. Visivamente non è male: costumi e scenografie si fanno apprezzare ed i colori spenti riproducono una suggestiva sensazione di "epoca che fù". Il cast se la cava egregiamente nell'interpretazione di una sostanziosa galleria di personaggi ben caratterizzati; su tutti: Brad Dourif, sempre convincente. James Cagney, pressochè irriconoscibile (il gangster per eccellenza, sempre duro e scattante, ormai è fisicamente decaduto e nei panni di uno sbirro maligno), torna dopo una lunga inattività ma non entusiasma. Nel complesso: si lascia guardare ma non è imperdibile.

Un intreccio di storie per raccontare l'America del primo ventennio del ventesimo secolo. Forman ricostruisce scenograficamente in maniera splendida un'intera epoca, definendo in maniera accurata tutti i personaggi coinvolti (pur se invecchiato, è sempre un piacere rivedere James Cagney), pur con qualche scivolamento su certi luoghi comuni. Forse il difetto maggiore è stato mettere troppo in evidenza il dramma a sfondo razziale che coinvolge il personaggio di Rollins a danno delle altre (l'ascesa sociale dell'emigrante russo), finendo per togliere organicità al tutto. Comunque è un film che merita la visione.

Straordinario come affresco storico, con una ricostruzione metropolitana dei primi del secolo degna della (successiva pero') atmosfera creata da Leone per il suo colossale "C'era una volta in America", decisamente discontinuo come apologo antirazziale vista l'eccessiva enfatizzazione della figura di un promettente pianista nero convinto a lavare con la vendetta e il sangue l'onta di uno scherzo (?) di stampo razzista.
E' in questi frangenti che il film, tratto da un celebre romanzo, rischia di perdere parte della sua potenziale suggestione, anche se i ritorni sugli schermi di due vecchie glorie come James Cagney (un poliziotto razzista e corrotto) e di Pat O'Brien vale tutto il film.
Peccato, perchè ci sono comunque sequenze di notevole bellezza, come lo sparo al night, e la folla in tumulto dopo l'assassinio
Esordio, dicono, di Samuel L. Jackson al cinema, ma giuro che fatico a ricordare dov'era