le avventure di ichabod e mr. toad (1949)

In una biblioteca, due diversi narratori raccontano due diverse storie: la prima è quella di Mr Toad, un rospo che rischia di perdere ogni cosa e rimanere in prigione a vita a causa delle azioni di un losco truffatore, la seconda riguarda invece la leggenda di Ichabod Crane, un maestro di scuola che, nell'America del XVIII secolo, rimane vittima del temibile cavaliere senza testa...
L'ultimo film a episodi prodotto dalla Disney prima della rinascita definitiva negli anni '50 è, probabilmente, quello che più degli altri porta con sé un'atmosfera veramente cinematografica: nessuno dei due episodi è sufficientemente scarno, sia a livello di animazione che di storia, da poter essere liquidato come prodotto più adatto a un ambiente televisivo, ma neanche sono veramente adatti a una sala da cinema se presi singolarmente. Tuttavia, si tratta anche del film più difficile da recensire, soprattutto perché, nonostante la buona qualità del prodotto in generale, sembra mancare di qualcosa.
Innanzitutto, è bene stabilire che Le avventure di Ichabod e Mr Toad, al contrario dell'ultimo film con soli due episodi, qui mette in campo due storie che sono praticamente una l'esatto opposto dell'altra: quella di Mr Toad è una fiaba allegra, seppur mai troppo colorata, che punta sulla simpatia dei personaggi e sull'efficacia delle gag e del divertimento, mentre la vicenda di Ichabod ha al suo centro unicamente un'atmosfera da storia di fantasmi, dove a farla da padrone, pur senza disdegnare i protagonisti, è un'animazione più curata e dettagliata e i prodigi dell'art direction.
Ma, ad essere del tutto onesti, i cambiamenti da una storia all'altra sono tutt'altro che drastici; anzi, l'unica scena impressionabile per un pubblico di giovanissimi è l'apparizione del famigerato cavaliere fantasma negli ultimi dieci minuti. Ciò che stupisce, piuttosto, è il modo in cui si contrappone la natura stessa dei singoli racconti: dove, nella vicenda di Mr Toad, i personaggi sono tutti positivi e la morale chiaramente esposta, in quella di Ichabod Crane ogni cosa è pervasa dall'ambiguità, fatto piuttosto insolito per la Disney.


SPOILER

Forse è il modo in cui gli spiriti delle due storie cozzano fra loro a creare una certa perplessità, o forse l'improvvisa svolta dark nella sezione conclusiva, con un finale ben poco rassicurante che lascia spiazzati un po' tutti; o forse, è il fatto che storie simili avevano delle potenzialità enormi come lungometraggi a sé stanti e si resta un po' interdetti di fronte ad elementi sui quali si glissa in modo troppo sbrigativo.
L'unica altra lamentela che esprimo è nei confronti del doppiaggio italiano, semplicemente non all'altezza dell'originale: se nella versione anglofona Mr Toad e i suoi amici esprimono ben più simpatia, nessuna voce italiana potrebbe mai competere con la performance di Bing Crosby nella sezione su Ichabod Crane.
Nulla da ridire, invece, sul reparto tecnico, che persino nelle parti più scarne resta comunque di pregevole fattura, mentre la colonna sonora risulta alquanto sottotono e solo nella leggenda di Sleepy Hollow ci è dato ascoltare delle canzoni che siano almeno decenti.
In conclusione, Le avventure di Ichabod e Mr Toad è un prodotto facile da guardare ma difficile da giudicare; eppure, nonostante i suoi difetti non proprio trascurabili, rimane comunque un'esperienza intrigante e di indubbio fascino.