frankenstein (1931)

La sequenza iniziale nel cimitero, con lapidi storte ed asimmetriche, ricorda molto l'espressionismo tedesco che andava in voga un decennio prima. Whale si rivela un maestro per questi dettagli; la storia si prende ampie libertà rispetto al romanzo di Mary Shelley non sono nell'attualizzazione e dovrebbe essere (il condizionale è d'obbligo visto che dei tre film precedenti due sono purtroppo andati perduti) il primo film su Frankenstein con la trovata che la creatura sia composta da diversi pezzi di cadaveri. Oggi una cosa del genera fa sorridere ma all'epoca, per un pubblico ovviamente non abituato, questo contribuì non poco a rendere il film "maledetto" agli occhi della censura...che addirittura tagliò il particolare in cui il dottor Waldman pianta una siringa nella schiena della creatura (ebbene si: negli anni '30 quella era considerata una scena splatter!). Per fortuna che poi le scene sono state reintegrate. Ciò non toglie che non manchi di colpire per la cupezza delle ambientazioni e l'atmosfera tenebrosa: il castello-laboratorio pur nella sua spoglia semplicità fa venire i brividi. E che dire del volto di Karloff? Triste, più drammatico che mostruoso, alquanto umano e per questo più inquietante; Whale è un genio nel fargli fare la prima apparizione facendo entrare di schiena, montando così la suspance. Gli attori Van Sloan e Frye il medesimo anno avevano già preso parte al Dracula di Browning e lo stesso Bela Lugosi era stato contattato per interpretare la creatura. Certo fa un pò rabbia vedere che lo scienziato pazzo Frankenstein, il vero responsabile di tutto, qui sia visto come il "buono" che alla fine vince contro il mostro e si salva, ma ricordiamoci che siamo nell'America buonista e perbenista degli anni '30, per un più realistico capovolgimento di fronte dovremmo aspettare gli anni '50 e la Hammer! Ah quasi dimenticavo...questo film è una imprescindibile pietra miliare del cinema.