ben hur (1907)

Al tempo della predicazione di Gesù, il principe giudeo Giuda Ben-Hur viene tradito dal suo amico d'infanzia, il tribuno romano Messala, e imprigionato con tutta la sua famiglia. Inizierà per lui un'epica odissea per reclamare la sua vendetta...
Il romanzo del generale sudista Lew Wallace è diventato in breve tempo uno dei più popolari del suo tempo, ma al giorno d'oggi la vicenda narrata deve la sua enorme popolarità presso il grande pubblico alle varie trasposizioni filmiche derivate da esso, al punto che viene da chiedersi quanti al giorno d'oggi sono al corrente dell'esistenza stessa del libro originario.
Comunque, è chiaro fin da subito come mai questa preistorica versione non è ricordata come le altre, o affatto: si era ancora agli albori del cinema, quando quest'arte si trovava nella sua fase sperimentale e non si poteva definire più di un'affascinante attrazione. Hollywood non esisteva ancora, né tanto meno il concetto di grandi produzioni, e dei futuri grandi studi non vi era nemmeno l'ombra. Tutto questo si riflette in un prodotto che, più di un adattamento, è la raffigurazione degli eventi più salienti del libro sotto forma di scarne e noiose vignette.
Non c'è molto da dire, a parte che, fra scenografie inesistenti, costumi ridicoli e le ovvie limitazioni tecniche di allora, il risultato finale fa sorridere più che altro; e le sbracciate enfatiche che vorrebbero passare per interpretazioni da parte del cast non aiutano di certo. In breve, una reliquia del passato che oggi potrebbe fare una sua unica figura soltanto come datato pezzo da museo; se non altro, è di pubblico dominio e dura soltanto una quindicina di minuti, perciò almeno fila via come un bicchiere d'acqua.


SPOILER