la calunnia (1936)

Prima versione cinematografica della piece teatrale "The Cildren's Hour" di Lillian Hellman. Il remake ("Quelle due", 1962, sempre di Wyler e con Shirley MacLaine, Audrey Hepburn e James Garner) sarà un capolavoro. Questo film, che pur si avvale della sceneggiatura dell'autrice, altera inevitabilmente la portata sovversiva del testo (erano i tempi del Codice Heys), rinunciando alla rappresentazione dell'accusa di lesbismo e sostituendola con l'infamia di un'amore tenuto nascosto tra una maestra e il fidanzato della sua migliore amica e collega di scuola. Ovviamente il peso della denuncia all'ipocrisia e al perbenismo della società perde d'importanza, ma resta ugualmente una commedia desolante sulle miserie del conforismo, con un happy ending un po' forzato. Comunque sia, il regista porrà rimedio col tempo. Splendido il cast, su cui svettano la fiera e indomita Hopkins (che nel rifacimento ricoprirà il ruolo della sciocca zia di Martha) e l'incredibilmente diabolica Bonita Granville, la bambina viziata e bugiarda che darà il via allo scandalo. Nel ruolo della domestica c'è Margaret Hamilton, futura perfida strega dell'Ovest de "Il mago di Oz".